Patnáct let s Českou spořitelnou
Je to neuvěřitelné, ale seriál Kolo pro život odstartuje letos v květnu již po deváté! Začne se tak psát další rok historie této sportovní akce, která dokázala doslova „roztočit“ horská kola po celé republice. Určitě stojí za to připomenout si, jak to všechno vlastně vzniklo. U zrodu seriálu stála společně s námi v roce 2000 Česká spořitelna a její jméno je dnes již pevně svázáno nejen s Kolem pro život, ale s horskými koly vůbec.
Všechno vlastně začalo již v roce 1994. Tehdy jsme díky podpoře České spořitelny založili profesionální tým horských kol Česká spořitelna MTB. V jeho řadách se objevily takové hvězdy jako Karel a Pavel Camrdové, kteří hned v prvním roce vybojovali v barvách „Spořky“ mistrovské medaile. Postupem let prošla týmem celá řada zvučných jmen, mezi jinými Kateřina Neumannová, Kateřina Hanušová, Martin Novák, Martin Kaňkovský, Radim Kořínek, Pavel Elsnic, Petr Konečný, Jaromír Purmenský, Tereza Huříková a další. Jezdci týmu se představili na třech olympijských hrách, každoročně startují na mistrovství světa a Evropy a pravidelně se účastní závodů světového poháru.
Od roku 2000 se vedení týmu věnoval Michal Pick, ten však před rokem tragicky zahynul na Kanárských ostrovech. Pro život týmu to byla krutá rána. Pod vedením Jiřího Lutovského, který po Michalovi převzal manažerský post, se nakonec podařilo konsolidovat sestavu a vytyčit závodní program a sportovní cíle na další období. Legendární „Spořka“ tedy žije dál!
V roce 1994 se také zrodil exhibiční bikový závod v atraktivním prostředí Hradčan, trefně nazvaný Pražské schody. Jedinečnost závodu spočívá ve sjezdu 186 Zámeckých schodů! Pod názvem Velká cena České spořitelny se pojede letos již po patnácté! Díky tomuto závodu přivítala Praha přední profesionální hvězdy, mistry světa a Evropy, vítěze světových pohárů a také olympijské vítěze. Vystřídaly se zde dvě generace bikerských specialistů – od Pontoniho, Djernise a Klugeho přes Frischknechta až po dnes již legendárního Martineze, který se stal tradičním hostem „Schodů“ . Na velkou bikerskou show se letos můžete přijít podívat ve středu 25. června na Hradčanské náměstí.
Horská kola se mezitím stala nejrozšířenějším sportem, který se dá aktivně provozovat. Jak rostl počet prodaných kol, rostl zájem jejich majitelů o vlastní závodění. Už nestačily pouhé projížďky krajinou. Před sezónou 2000 jsme se proto společně s Českou spořitelnou začali intenzivně zabývat myšlenkou, jak přitáhnout k závodění co nejvíc lidí. Vznikl tak unikátní projekt pod názvem „Kolo pro život“, který propojil do seriálové podoby prvních deset maratonů. Možná postupem času již zapadlo, že většina závodů zařazených do prvního ročníku vznikla právě díky projektu Kolo pro život. V té době se cyklomaratony u nás daly počítat na prstech jedné ruky. Kromě již „hotových“ a v té době známých super maratonů jako „Drásal“ a „Manitou Železné hory“ bylo potřeba iniciovat vznik nových závodů, které by byly pro amatérské jezdce trochu „sjízdnější“. Obrátili jsme se tehdy na bývalé závodníky a kamarády, aby ve svých regionech založili závody, které bychom do nového seriálu mohli zařadit. Tak vznikly mimo jiné Vimperská, Olomoucká, Plzeňská a Brněnská padesátka nebo Oderská mlýnice. Postupem let vzrostl počet závodů seriálu na dnešních patnáct, pokud nepočítáme vloženou exhibici Pražské schody. S rostoucí popularitou závodů pak narůstaly počty startujících. V loňském roce se seriálu Kolo pro život zúčastnilo již téměř třináct tisíc jezdců všech věkových a výkonnostních kategorií!
Další zlom nastal v roce 2005, kdy se novým systémem bodování jednotlivé závody propojily do skutečného seriálu. V rámci Kola pro život vznikla nová, ryze výkonnostní soutěž, která nese název Prestige Trophy. Originální způsob bodování umožňuje vyhodnotit jezdce jak v absolutním pořadí, tak především podle kategorií. Doslova hitem se stala soutěž, která umožňuje dosud nevídaným způsobem zformovat jezdce různých kategorií do týmových celků. Zrodila se tak Kooperativa Team Prestige Trophy, soutěž, která nese jméno dalšího silného partnera, který vstoupil po boku České spořitelny, generálního partnera projektu, do seriálu Kolo pro život. Pojišťovna Kooperativa se stala hlavním partnerem v roce 2005 a její vstup se výrazně odrazil v dalším zkvalitnění jednotlivých závodů a souvisejících soutěží. Počet týmů registrovaných do soutěže každoročně narůstá. V roce 2007 jsme evidovali 37 amatérských týmů z celé České republiky.
Do hry také vstoupily nové technologie. Závody jsou měřeny elektronickými čipy, díky nimž trvá podstatně kratší dobu zpracování výsledků. Svoji úlohu začíná výrazně hrát také internet, jehož prostřednictvím se dá pohodlně a rychle přihlásit na libovolný podnik seriálu a pravidelně sledovat výsledky závodů. Od roku 2005 také vydáváme karty Kolo pro život, které umožňují zejména rychlejší registraci v místě závodů a jasnou identifikaci majitele bez nutnosti uvádět rodné číslo. Počet držitelů těchto karet již překročil 20 tisíc a neustále narůstá.
Vyhlašování celkových vítězů všech kategorií Prestige Trophy se stalo prestižní sportovně – společenskou událostí, která je vždy prosincovým završením bikerské sezóny. Zlatým hřebem vyhlašování je ale tradiční Finálová hra Kolo pro život. Na rozdíl od Prestige Trophy zde nerozhoduje sportovní výkon. Soutěž může vyhrát každý, kdo dokončí alespoň 3 závody seriálu. Vstupenkou do finále je potom zodpovězení soutěžní otázky. Ta bývá většinou spojena s tipem na nějaký netradiční cyklistický výkon. Výherce si každým rokem odveze ze slavnostního vyhlášení osobní automobil. V loňském roce to například byla Toyota Aygo od Doláka.
Myslíme také na děti. Od roku 2006 se stala nedílnou součástí seriálu Kolo pro život také soutěž pro nejmladší cyklisty pod názvem Junior Xtra Trophy, vznikla opět ve spolupráci s Českou spořitelnou. Malí závodníci si mohou nejen zazávodit na speciálních tratích, ale také se přiučit cyklistickému umění v „bikové škole“ Pepy Dresslera, která je součástí programu. Na ty nejlepší čeká na stupních vítězů kromě cen také trikot nejlepšího jezdce a medaile.
Kolo pro život vydává od roku 2001 také vlastní časopis v celkovém nákladu 25 000 kusů čtyřikrát ročně! Letos vyjde již osmý ročník. Od svého vzniku prošel původní zpravodaj výraznou obměnou. Dnes se jedná o plnohodnotný časopis, který poskytuje informace nejen z prostředí seriálu Kolo pro život, ale také ze světa cyklistiky. Časopisy zdarma rozesíláme všem registrovaným účastníkům až domů. Díky tomu je magazín Kolo pro život cyklistickým časopisem s největším nákladem!
Příklad České spořitelny v průběhu let přitáhnul k projektu Kolo pro život další partnery. Již zmíněnou pojišťovnu Kooperativa doplnily značky Rubena a Hervis. V loňském roce pak přibyly značky Exe Jeans, a GelActiv. Pro letošní sezonu se „rodina“ partnerů rozrostla o další společnosti. Na banerech podél tratí se nově objeví Alpine Pro, Merrell a Specialized. Na občerstvovačkách se startující určitě seznámí s výrobky od Aminostaru a z pekáren Delta. V cíli se občerství Dobrou vodou. Vynikající gulášek či těstoviny z Colosea mohou před návratem domů v klidu zapít nealkoholickým pivem Birell.
Pod vlajkou České spořitelny vstupuje Kolo pro život do své deváté sezóny, ale spolupráce s naším generálním partnerem ve skutečnosti pokračuje již patnáctým rokem! Tak dlouhé partnerství je téměř světovým unikátem a rozhodně stojí za uznání. Zejména díky podpoře České spořitelny se stalo Kolo pro život nejvýznamnějším seriálem cyklistických maratonů ve střední Evropě. Nezbývá než si přát, aby jeho rozvoj pokračoval podobným tempem i v nadcházejících sezonách.
